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７．発酵食品を常食する
〜ヨーグルトより梅干し・納豆・漬物を食べよう!!!〜
●健康も美肌も、腸の善玉菌しだい！
私たちのカラダの中には多くの微生物が棲んでいます。特に腸管内には、さまざまな種類の微生物が無数に生活していて、健康な人なら100種類以上、100兆個も棲んでいるといわれています。
その微生物は大きく善玉菌、悪玉菌、日和見菌の三つに分けられます。日和見菌は、食中毒などで腸内の悪玉菌が増えるとその味方をしますが、善玉菌が多ければ何の悪さもしません。善玉菌はよく知られている乳酸菌、ビフィズス菌などで、免疫力を高め、消化吸収を助け、ビタミンを生み出し、腸の蠕動運動を促進したりしてくれます。一方、悪玉菌は毒性のある大腸菌に代表されますが、毒素や発ガン性物質を発生させたり、腸内で食物を腐敗させて、便通を妨げ、ガスを発生させます。そのため、肌荒れ、便秘、下痢、そして肥満や体臭の原因にも。
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つまり、善玉菌がよく働いてくれる腸内環境だと、おいしく食事ができて、カラダ全体が健康で、肌の調子も良い！ ちなみに、善玉菌の好物は食物繊維で、悪玉菌は肉類が大好き。玄米や根菜類が好きな人は、善玉菌がたくさん棲んでくれる腸内環境だから、病気に負けないカラダで、元気に美しくいられるというわけなんですネ。
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●発酵食品は、善玉菌の宝庫！
食物繊維をしっかり食べると善玉菌が喜ぶ腸内環境が作れますが、もう一つ、力強い助っ人がいます。それが発酵食品！ 味噌、醤油、梅干し、漬物、納豆、醸造酢、甘酒などです。これらはみな、蔵や樽などに棲む酵母菌や乳酸菌といった微生物が、もとの食品を分解してアルコール・有機酸・炭酸ガスなどを生ずる反応を起こし（醸造）、それによって人間にとって有益な食品に変化したものです。そして、その魅力は、東京農業大学の小泉武夫教授によれば、(1)保存ができる、(2)滋養の宝庫、(3)神秘的な匂いと味、(4)超過密な微生物群であると。ある研究報告によると、発酵中のぬかみそ一グラムの中で生きて活動している乳酸菌は約８〜10億個、酵母やその他の細菌も約一億個以上生息しているそうです。つまり発酵食品の中には善玉菌の仲間がいっぱいいるんですねぇ！
●ヨーグルトも食べ過ぎれば白内障に！
「だったら私はヨーグルトを食べてるから大丈夫よ！」とおっしゃる方、そうも言えない事実があるんです。
確かにヨーグルトは発酵させてあるので、牛乳よりずっと日本人にも消化しやすく、カラダを冷やす作用も弱まります。でも、このヨーグルトが原因で、若くても白内障にかかる人があり、この因果関係は科学雑誌『サイエンス』にも報告されています。消化酵素を持たないため、行き場を失ったガラクトースという糖類が目の水晶体に落ち着いたためにおこった症状だそうです。
ヨーグルトは発酵食品とはいえ、動物性タンパク質で、元々は動物性の食物を多食する牧畜民族の食べ物。穀物をはじめ、植物性食品中心の農耕民族には、まだ消化できない成分を含む可能性があり、アレルギーの原因になるとも考えられています。食性によって民族の体質が変わるのに百年以上、三世代はかかると言われています。日本でのヨーグルトの歴史は、ほんの20年あまり。つい効果のある特定成分に気をとられ、食品そのものの本来の性質やカラダへの働きかけを見落としがちですが、健康を害しては元も子もありませんよね。
●発酵食品王国ニッポン！スゴイんだから！
じゃあ、どんな食品を摂ればいいの？ 実は、日本は発酵食品王国！ 梅干し、納豆、漬物、甘酒、そして調味料の味噌や醤油など、たくさんあるんですねぇ。漬物の多さはナント世界一だとか。湿度が高く、おいしい水に恵まれ、米や野菜の豊富な日本ならではの知恵であり、文化です。薬品や速醸技術に頼らず、本物の塩でしっかりと時間をかけ自然に発酵させたものなら、腸も大喜び！ 善玉菌もいっぱい。最近テレビの実験で、納豆はヨーグルト以上に腸内でビフィズス菌を増やしてくれることも分かってきました。
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確かにちょっと地味ですが、日本の風土が育んだ食品は自分たちのカラダにあった食べ物。だから、長く食べ続けても安心だし、第一あきないおいしさで健康にもいい！ 日本人ならではの味覚も大切にしたいですよね。日本伝統の発酵食品、一日に一つは食べて、腸内環境をよくして、元気にきれいに過ごしましょう！
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《参考図書》
小泉武夫著『発酵食品礼賛』 文春文庫
小泉武夫著『くさいはうまい』 毎日新聞社
島田彰夫著『伝統食の復権』 東洋経済新報社
船瀬俊介著『ガンにならないゾ！宣言』１・２ 花伝社
『しおのみち』2005年春号掲載
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